Activitatea de Cercetare - Dezvoltare - Inovare este principala preocupare a personalului institutului şi a colaboratorilor săi. Aceasta se materializează într-o serie de proiecte de cercetare, în derulare sau finalizate, grupate tematic în direcţiile de cercetare menţionate.

IREA a derulat şi derulează proiecte de cercetare, dezvoltare, inovare cu parteneri din majoritatea ţărilor Europei, fiind implicat în peste 25 de proiecte internaţionale, pe tematici variind de la dezvoltarea conceptului unor servicii oferite adulţilor (ex. cel de consiliere educaţională şi privitoare la cariera profesională, ori cel de colaborare în reţea), la realizarea unor studii diagnostice şi de sinteză privind dezvoltările din diferite sfere ale educaţiei adulţilor (ex. educaţia pentru cetăţenie democratică, educaţia pentru egalitatea de gen, educaţia interculturală etc.), ori până la dezvoltări curriculare pentru profesionalizarea formatorilor pentru adulţi, dezvoltarea, recunoaşterea şi acreditarea competenţelor lor psihopedagogice.